Chapitre I

Arrêtez le monde, je veux descendre !

Groucho Marx

Il était unique, authentique et irremplaçable. Un génie de l'humour et une étoile de la comédie. 

Le monde a continué de tourner ; il ne s'est pas arrêté, mais malheureusement, c'est son cœur qui a cessé de battre, un lointain 19 août 1977, alors qu'il avait déjà fêté ses quatre-vingt-six ans. Ses inséparables frères, Chico et Harpo, étaient déjà partis bien avant lui.

Pourtant, certains affirment que Groucho est toujours vivant, peut-être sous la forme d'un fantôme plein d'esprit, ou réincarné en un autre individu aussi drôle que lui.

Qui sait ? Les mystères de la race humaine n'ont souvent aucune explication. L'impossible devient tangible. Le fantastique se transforme en vérité, et les rêves, parfois, deviennent réalité.

Peut-être que l'homme à la moustache peinte — celui qui, comme il le dit un jour, était parti de rien pour atteindre les plus hauts sommets de la misère — est revenu au néant pour repartir de zéro et vivre à nouveau parmi les êtres humains.

On ne pourrait que se réjouir si, parmi tant de médiocrité et de manque d'idées, un type intelligent nous faisait rire de nouveau avec son humour marxiste (ironique, extravagant et insolent, sans aucun doute la véritable marque de fabrique), ce qui revient à dire, du génie à l'état pur.

GROUCHO DE SON VIVANT (TERRESTRE)

La vie de Groucho Marx est bien trop dense pour être racontée ici et ce n'est d'ailleurs pas l'objectif de ce livre. Nous ferons donc un bref résumé des faits les plus marquants de sa longue biographie.

Julius Henry Marx (c'était son véritable nom) est né le 2 octobre 1890 à New York et, comme nous l'avons mentionné, est décédé le 19 août 1977 à Los Angeles. Acteur, humoriste, écrivain et présentateur de télévision, il fut surtout connu mondialement pour avoir été l'un des membres (assurément le plus emblématique) des célèbres Marx Brothers, des stars de cinéma étincelantes qui connurent leur heure de gloire entre les années trente et quarante du siècle dernier.

Groucho était issu d'une famille d'immigrés juifs allemands installés aux États-Unis à la fin du XIXe siècle. Lui et ses frères consacrèrent presque toute leur vie au monde de la comédie et du spectacle.

C'est sa mère Minnie qui, dès leur plus jeune âge, poussa ses fils à monter sur scène, débutant leur activité artistique dans différents cabarets de leur ville de résidence.

À leurs débuts, les Marx Brothers étaient cinq : outre Groucho, Chico et Harpo, il y avait Gummo et Zeppo. Ils écumèrent les scènes américaines pendant de nombreuses années. Finalement, seuls Groucho, Chico et Harpo formèrent le trio des Marx Brothers, qui devint véritablement célèbre dans le monde entier, principalement grâce à leurs succès cinématographiques.

Ils firent leurs débuts dans le cinéma muet en 1920 ; à partir de là, et avec l'avènement du cinéma parlant, ils tournèrent une série de films à grand succès qui les rendirent mondialement célèbres, avec des titres aussi notoires que : 

Noix de coco (1929), L'Explorateur en folie (1930), Monnaie de singe (1931), Plumes de cheval (1932), La Soupe au canard (1933), Une nuit à l'opéra (1935), Un jour aux courses (1937), Panique à l'hôtel (1938), Un jour au cirque (1939), Chercheurs d'or (1940), Les Marx au magasin (1941), Une nuit à Casablanca (1946) et La Pêche au trésor (1949), qui marquent le déclin cinématographique du célèbre trio.

En 1957, les trois frères apparurent dans le film L'Histoire de l'humanité, mais dans des rôles indépendants, raison pour laquelle il n'est pas considéré comme un « film des Marx » à proprement parler.

Groucho, indépendamment de ses frères, joua dans d'autres films, dont Copacabana (1947), Double croisement (1951) ou Skidoo (1968), qui fut sa dernière apparition à l'écran.

Parallèlement à sa carrière triomphale d'acteur et d'humoriste, Groucho connut également un immense succès en tant que présentateur, d'abord à la radio (pendant trois ans) puis à la télévision (pendant plus de onze ans) avec l'émission You Bet Your Life, ainsi qu'en tant qu'écrivain. Ses livres les plus célèbres incluent (entre autres) :

Groucho et moi (1959), Mémoires d'un amant fripon (1961), Les Lettres de Groucho (1967) et Beds (1984).

Groucho se maria trois fois et eut trois enfants. Peu de temps avant son décès, l'Académie des arts et des sciences du cinéma de Hollywood lui remit un Oscar d'honneur pour l'ensemble de sa carrière. Il s'éteignit en laissant derrière lui des millions d'admirateurs à travers le monde.

Bienvenue dans Conversations avec Julius.

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